Прототипом аппаратов "Москва" послужили немецкие камеры ZeissSuper-Ikonta фирмы ZeissIkon. Техническую документацию, оборудование и задел деталей этой фирмы СССР получил в счёт репараций после Великой Отечественной войны. Первые партии фотоаппаратов "Москва" комплектовались узлами немецкого производства (в частности, объективами и затворами).

Все камеры "Москва" имели несъёмный объектив и центральный затвор. На фотоаппаратах "Москва-1", "Москва-2", "Москва-3" и на первом варианте "Москвы-4" устанавливался объектив "Индустар-23" 4,5/110, на втором варианте "Москвы-4" и на "Москве-5" — "Индустар-24" 4/105. Фокусировка осуществлялась выворачиванием передней линзы объектива. Все камеры семейства "Москва" (кроме "Москва-1" и "Москвы-3") — дальномерные фотоаппараты. Дальномерные модели имели несовмещённый с видоискателем дальномер с двухклиновым компенсатором.

Фотоаппараты "Москва" применялись в тех случаях, когда требовалось получить негатив большого размера (с минимальным увеличением при печати с помощью фотоувеличителя) — это пейзажная, архитектурная съёмка, фотографирование больших групп людей (выпускные вечера в школах, торжественные собрания). Желательным было использование штатива и спускового тросика. Однако фотоаппараты "Москва" были мало приспособлены для репортажной, спортивной фотографии (съёмка "с рук"). Из-за больших размеров и неэргономичной конструкции пользоваться фотоаппаратами "Москва" приходилось со штативом, иначе было просто неудобно.